A União Europeia aplica a legislação de Restrição de Substâncias Perigosas (RoHS) para dispositivos elétricos e eletrônicos. Foi implementado pela primeira vez em 2003 com a intenção de reduzir a quantidade de materiais perigosos e resíduos eletrônicos produzidos por dispositivos elétricos e eletrônicos. Na União Europeia, os produtores e distribuidores são obrigados a aderir ao regulamento, que estabelece uma quantidade máxima de compostos perigosos que podem estar presentes em dispositivos eletrónicos.
A RoHS obteve sucesso na redução da quantidade de materiais perigosos encontrados em dispositivos elétricos e eletrônicos. Chumbo, mercúrio, cádmio, cromo hexavalente, bifenilos polibromados (PBBs) e éteres difenílicos polibromados (PBDEs) são os seis compostos perigosos cujo uso é restrito pela diretiva. Quando descartados de maneira inadequada, esses compostos têm impacto negativo tanto no meio ambiente quanto na saúde humana.
Com base na sua possível ameaça à saúde humana e ao meio ambiente, foram escolhidos os seis compostos perigosos incluídos na regulamentação RoHS. Um resumo dos compostos proibidos pela RoHS é fornecido abaixo:
1. Chumbo (Pb)
No passado, o chumbo, um metal pesado perigoso, era frequentemente encontrado em dispositivos eléctricos e electrónicos. A solda, substância usada para fixar peças eletrônicas em placas de circuito impresso, o incluía. Danos ao cérebro, fígado e rins são apenas alguns dos graves efeitos à saúde decorrentes da exposição ao chumbo. Além disso, pode poluir o meio ambiente e causar envenenamento por chumbo em pessoas e animais.
2. Mercúrio
Outro metal pesado que tem sido utilizado em dispositivos elétricos e eletrônicos é o mercúrio, encontrado em sensores e interruptores. Além de contaminar o solo, as águas subterrâneas e os corpos d'água superficiais, o produto químico pode prejudicar seriamente o sistema cerebral humano. As centrais eléctricas a carvão e outras operações industriais são importantes fontes ambientais de mercúrio.
3. Cádmio
Um material extremamente perigoso, o cádmio é usado em corantes têxteis e plásticos, bem como em baterias recarregáveis. Sabe-se que vários riscos à saúde, incluindo danos renais, câncer e descalcificação óssea, estão associados ao metal. Altas concentrações ambientais de cádmio podem contaminar as colheitas, a água e o solo, tornando-os impróprios para consumo humano.
4. Cromo Hexavalente (CrVI)
Quando o cromo hexavalente é consumido ou inalado, pode causar sérios problemas de saúde às pessoas. Devido ao seu amplo uso em revestimentos metálicos, o produto químico é um componente necessário na fabricação de dispositivos eletrônicos. Pode, no entanto, poluir as águas subterrâneas e o solo, causando grandes problemas ambientais.
5. PBBs ou bifenilos polibromados
Retardadores de chama conhecidos como PBBSs foram usados para diminuir a inflamabilidade de têxteis e polímeros. Eles poluem a água e o solo quando são lançados no meio ambiente, o que tem se mostrado prejudicial à saúde humana e animal.
6. Éteres Difenílicos Polibromados (PBDEs)
Semelhante aos PBBs, os PBDEs são retardadores de chama que têm impacto na saúde humana. O produto químico tem sido associado a problemas de tireoide e doenças neurológicas e é persistente no meio ambiente.
A União Europeia proíbe a venda de qualquer equipamento electrónico que contenha mais dos seis compostos perigosos mencionados acima do que o permitido. A quantidade de materiais perigosos encontrados em equipamentos eletrônicos foi diminuída com sucesso pela regulamentação RoHS. No entanto, muitos fabricantes acharam difícil cumprir o requisito.
Os fabricantes foram forçados a alterar os seus métodos de fabrico e a substituir materiais perigosos por outros menos perigosos, a fim de cumprirem os regulamentos RoHS. Tem sido difícil encontrar materiais substitutos acessíveis que cumpram os mesmos fins que os compostos proibidos. Os produtores também tiveram de gastar dinheiro em I&D para melhorar os seus procedimentos de fabrico e realizar testes de conformidade para garantir que os seus produtos cumprem os requisitos.
Tanto o ambiente como a saúde humana beneficiaram da legislação RoHS. Tornou as condições de vida mais seguras e diminuiu a quantidade de resíduos perigosos gerados por dispositivos eléctricos e electrónicos. Além disso, a directiva aumentou a sensibilização para a necessidade de reduzir a quantidade de materiais perigosos nos equipamentos electrónicos.
Resumindo, a regulamentação RoHS tem sido eficaz na redução da utilização de materiais perigosos em dispositivos eletrónicos comercializados na União Europeia. Chumbo, mercúrio, cádmio, cromo hexavalente, bifenilos polibromados (PBBs) e éteres difenílicos polibromados (PBDEs) são os seis compostos proibidos que demonstraram ser prejudiciais à saúde humana e ao meio ambiente. A RoHS contribuiu para um ambiente mais seguro, reduzindo a quantidade de lixo perigoso gerado pela proibição de seu uso em dispositivos eletrônicos. É um passo na direção certa para tornar o planeta mais limpo e saudável.
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